Er wordt veel gespeculeerd over dat er op een verlaten luchthaven bij Athene een gigantisch Hard Rock casinocomplex zou komen, maar gaat het er echt komen of niet?

Hard Rock International wil een gigantisch casinocomplex bouwen op de voormalige internationale luchthaven van Athene (Ellinikon). Het plan kost wel veel geld, want er hangt een prijskaartje van meer dan een miljard euro aan. Krijg Hard Rock de kans om het plan uit te voeren? Er zijn namelijk meer gegadigden. 

De Griekse regering heeft een tender uitgeschreven voor de ontwikkeling van het luchthavengebied. Griekenlang wil namelijk zo snel mogelijk van het terrein af. De casinomultinational die de beste plannen heeft voor Ellinikon, mag het terrein ontwikkelen en bebouwen. Naast Hard Rock hebben meer gokpartijen interesse. Casinomultinations zoals de Amerikaanse Caesars en Mohegan, het Franse Groupe Barrière en het Maleisische Genting. 

Het verlaten vliegveld ziet er nu triest uit, maar de ligging van de voormalige luchthaven is erg indrukwekkend. De plek bevindt zich namelijk direct aan de Egeïsche Zee en op slechts 10 kilometer van de Akropolis.

Eisen

De Griekse regering heeft een aantal eisen gesteld. In het nieuwe casino in Elliniko moeten 120 speeltafels voor blackjack, roulette, baccarat en poker staan, 1200 speelautomaten en het casino moet 12.000 vierkante meter aan speelvloer bevatten. Ook moet er een vijfstellenhotel komen met minimaal 20000 bedden en is de bouw van een heel modern conferentiecentrum verplicht met een multifunctioneel stadion. 

Plannen van Hard Rock

De CEO van Hard Rock, Jim Allen, laat weten dat deze voorwaarden geen probleem zijn. De schatting van de totale investering van Hard Rock is meer dan een miljard euro. Hij laat weten dat entertainment centraal staat in de filosofie van Hard Rock. Entertainment betekent volgens hem namelijk gastvrijheid, muziek, evenementen, unieke ervaringen en nog veel meer. Dat is het verschil tussen Hard Rock en de andere casinokandidaten: de focus van het bedrijf ligt meer op entertainment dan op gaming. 

Hard Rock heeft dus grote plannen met de voormalige luchthaven, maar er is nog weinig beeld naar buiten gebracht van hoe Hard Rock het terrein precies wil gaan bebouwen. Dit heeft het bedrijf gedaan zodat de concurrenten de plannen niet over kunnen nemen. Er is wel één tekening openbaar gemaakt, maar die zier er niet heel spectaculair uit. 

Het is nog niet bekend of het Hard Rock casinocomplex bij Athene er gaat komen. Alle kandidaten met belangstelling voor Elliniko moeten eind september hun plannen en ideeën inleveren bij de Griekse overheid. Degene met de mooiste plannen wint en mag het terrein gaan bebouwen.